试论《增广贤文》的文化价值
摘要：文章从句式创新灵活多变、形式创新格言警世、兼容百家普及经典、少用典故通俗易懂、内容广泛论述精辟等五个方面研究了《增广贤文》的文化价值;指出认真研究并科学地总结《增广贤文》等传统蒙学读物的文化价值和编写经验，对于当今儿童读物和社会普及性通俗读物的编写有着极其重要的借鉴意义;并分析了《增广贤文》时代局限的糟粕问题。
关键词：试论 《增广贤文》 文化价值
《增广贤文》又名《昔时贤文》、《古今贤文》。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。
《增广贤文》是一本新颖独特、从清末至解放前社会上广泛流传的启蒙读本，它在传统启蒙读物中有着不容忽视的地位。全书共6290字，记录了许多反映生活哲理的格言，这些内容不仅儿童喜欢，就连成年人也乐于阅读，以致于其中许多格言至今仍广为流传，常被人们挂在嘴边，这正是传统文化的力量所在。旧时代有这样的一句口头禅：“读了《增广》会说话。”这是民间对《增广贤文》的评价。《增广贤文》曾被人们奉为“做人的准则，处世的法宝，交际的妙术，治家的秘诀”。
过去，人们对《增广贤文》评价这么高，现在学习研究《增广贤文》还有没有价值，还有没有现实意义?1985年，周谷城先生在为《传统蒙学丛书》所写的《序》中，曾充分肯定了蒙学读物对于中国文化史和教育史的研究价值。他说：“有的蒙学书能够长久流行，为社会长期接受，在传授基本知识，进行道德教育，采取易于上口、易于记忆的形式等方面，确实有其长处和优势，是不能也不应一笔抹杀的，仅仅在这一点上，即自有其文化史和教育史的价值。”我认为：《增广贤文》等中国传统蒙学读物独具特色，编写经验极其丰富，认真地进行研究并科学地加以总结，对当今儿童读物和社会普及性通俗读物的编写有着极其重要借鉴意义。现就《增广贤文》的文化价值问题作一些探讨。
首先是句式创新、灵活多变。
传统的蒙学读物为方便儿童阅读，一般采用韵文和短句式，如宋代出现的《三字经》、《百家姓》，明代出现的《幼学琼林》、《龙文鞭影》等就是如此，这无疑对儿童的学习是有好处的。但这些读物多数存在着句式整齐单一刻板的问题，这就使蒙学读物模式化倾向严重，在一定程度上影响了内容的生动表达。《增广贤文》打破了三言四言五言一种句式贯穿始终的限制，采用三言、四言、五言、六言、七言，长句和短句交错的杂言句式排列，灵活多变，当长则长，当短则短，只求对偶成句，不强求整齐划一。都押韵但换韵自由，视情况而定，不必如作诗般严谨，取其易于记诵即可，处处体现了自由活泼的特征。读起来抑扬顿挫、琅琅上口，从而突破了传统蒙学读物一种句式贯穿始终的基本格式，使语句更接近于口语，更易于为人们接受。可以说，这是《增广贤文》深入民间的原因之一。例如：“满招损，谦受益”，“言而无信，百事皆虚”，句式是三言四言，告诉我们要谦虚谨慎、诚实守信;“光阴似箭，日月如梭”，“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，句式是四言七言，但都表达了时间过得很快，使用再多的金钱也买不到的，告诉我们要珍惜时间;“少壮不努力，老大徒伤悲”，“黑发不知勤学早，转眼便是白头翁”，则是五言七言，告诉我们从小就要努力学习，不要白白浪费了宝贵的时间，以免将来后悔莫及;“孝当竭力，非徒养身”，“鸦有反哺之孝，羊知跪乳之恩”，“早把甘旨勤奉养，夕阳光阴不多时”，则是四言六言七言，告诉我们要孝顺父母和珍惜亲情。
其次是形式创新、格言警世。
《增广贤文》以格言的形式，荟萃成书，讲述了对人际关系的看法，介绍了待人接物的经验，宣讲了人生哲学，并希望能进一步治世育人、敦伦劝孝、美化风俗。它以有韵的谚语和文献佳句选编而成，实际上是一部格言集。从《增广贤文》所录格言的来源看，这些格言都经过千锤百炼，有着广泛的影响，这就决定了《增广贤文》代表了许多人的思想，凝聚了前人的智慧，这与其他蒙学读物只代表作者一家之言有极大的不同，是本书价值的又一表现。书中那些精辟的语句绝非凭空而谈、信口雌黄，而是对中国人处世经验、智慧和原则的总结，因此具有很强的说服力，这正是它的生命力所在。其中一些谚语、俗语反映了中华民族千百年来形成的勤劳朴实、吃苦耐劳的优良传统，成为宝贵的精神财富，如“一年之计在于春，一日之计在于晨”、“一饭一粥，当思来之不易;半丝半缕，恒念物力维艰”等;许多关于社会、人生方面的内容，经过人世沧桑的千锤百炼，成为警世喻人的格言，如“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”、“莫道君行早，更有早行人”等;一些谚语、俗语总结了千百年来人们同自然斗争的经验，成为简明生动哲理式的科学知识，如“近水知鱼性，近山知鸟音”、“近水楼台先得月，向阳花木早逢春”、“自恨枝无叶，莫怨太阳深”、“远水难救近火，远亲不如近邻”等。这就使得这本书如同今天的《格言警句大全》之类，雅俗共赏，切近实用。
其三，兼容百家，普及经典。
传统的蒙学读物，绝大多数是反映儒家的观点、代表儒家的思想，《增广贤文》则不是这样，书中虽然也有儒家的说教，但其主要反映的是道家的思想，这在蒙学读物中是很少见的，这也正是它的独特之处。书中强调了读书的重要、孝义的可贵：“读书须用意，一字值千金”，“家中无才子，官从何处来”，“妻贤夫祸少，子孝父心宽”。这些观点，体现了正统的儒家精神，与全书所弥漫的道家思想有所不合。但也正是由于这种庞杂，不同思想的人都可以从其中看到自己认可的格言，使《增广贤文》具有了广泛的代表性。《增广贤文》绝大多数句子都来自经史子集、诗词曲赋、戏剧小说以及文人杂记，其思想观念都直接或间接地来自儒释道各家经典。从广义上来说，它是雅俗共赏的“经”的普及本，不需讲解就能读懂，通过读《增广贤文》同样能领会到经文的思想观念和人生智慧。有的格言警句来自经史诸子，如“知足常足，终身不辱”是从《老子》中的“知足不辱”化出;“三人同行，必有我师”是《论语》中的句子;还有“慢藏诲盗，冶容诲淫”(《易》)，“生于忧患，死于安乐”(《孟子》)，“天网恢恢，疏而不漏”(《老子》)，“青出于蓝而胜于蓝，冰生于水而寒于水”(《荀子》)，“鹪鹩栖林，不过一枝;鼹鼠饮河，止于满腹”(《庄子》)等。