论欧茨小说《大瀑布》中大瀑布的象征意义
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【摘要】 《大瀑布》是美国著名女作家欧茨2004年推出的又一部力作，被著名的《科尔库斯评论》评论为 “这是迄今为止她最好的作品——也是一部代表作”。雄伟的尼亚加拉大瀑布不仅作为自然奇观为小说提供了绚丽的背景，更与小说的主题，人物的命运，情节的发展密切相关，从而具有丰富内涵的原型象征意义。了解小说中大瀑布的象征意义对深刻理解小说是十分有益的。
【关键词】 大瀑布 原型研究 象征意义乔伊斯•卡罗尔•欧茨(Joyce Carol Oates，1938- )是当今美国文坛上一位成就显赫的女作家。自1963年发表处女作《北门畔》，迄今为止已出版各类作品100余部，其中包括47部长篇及中篇小说等。她的作品既叫好又叫座，在畅销的同时，也在纯文学界有相当的声誉。欧茨2004年出版的《大瀑布》被著名的《科尔库斯评论》评论为 “这是迄今为止她最好的作品——也是一部代表作”。小说以北美著名的尼亚加拉大瀑布为背景。女主人公阿丽娅刚过完新婚之夜，就发现丈夫失踪了，原来丈夫由于同性恋倾向，在婚后不到 24 小时就奔赴大瀑布投水自尽了，可怜的阿丽娅因此成了著名的大瀑布寡妇新娘。英俊富有的律师德克•布纳在帮忙处理此案的过程中出乎意料地爱上了阿丽娅，两人很快结婚并有了三个孩子。然而，数年后德克出于正义感接手了名为“爱的运河”的污染诉讼案，得罪了当地利益集团，最终为人所害。再次失去丈夫的阿丽娅居家搬迁，远离瀑布，过着几乎与世隔绝的日子，靠教授钢琴的微薄收入独自抚养三个儿女。长大后，孩子们在不断了解家族秘密的过程中，逐渐加深了对母亲的理解，也各自找到人生的目标。
在小说中，大瀑布这一意象贯穿故事始终，气势磅礴的大瀑布不仅为这个同样跌宕起伏故事提供了背景，更与小说的主题，人物的命运，情节的发展密切相联。大瀑布已不仅仅是一种自然奇观，而成为具有丰富内涵的原型象征，事实上，瀑布作为最激荡彭湃的一种水的形式，充分体现水的力量与威力，瀑布在小说中所体现的象征意义与水的原型特征也是密切相联的。
一、毁灭与新生
水既是毁灭者又使人再生的原型意义早在圣经中就有所体现。在旧约中，“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶”，于是引发了持续了四十昼夜的大洪水，除了诺亚一家及方舟上的动物，所有的生物都灭亡了，水毁灭了肮脏丑陋的旧世界，而代之以洁净明亮的新世界。如果说诺亚方舟故事中的滔天洪水体现了水的毁灭意义，约翰洗礼的故事更能体现水洁净身心，使人获得新生的作用。新约中耶稣来到约旦河，请求约翰给他施洗。当耶稣完成洗礼从水里上来时，天忽然开了，圣灵从天上飞下来，像鸽子一样，落在耶稣的身上。天空中传下声音来：“你是我的爱子，我喜悦你!”。经过水的洗礼，耶稣去掉了凡尘俗气成为救世主。由此可见，水不仅能洗去身体污垢，更能洁净灵魂、除去罪孽，从而使人获得新生。
在欧茨的笔下，大瀑布充分体现了水既是毁灭者又给人带来新生这一原型意义。大瀑布奔腾咆哮、不可阻挡，具有毁灭一切的力量：生命，记忆，痛苦，烦恼和罪恶，似乎都可以被它摧毁。仿佛跃入大瀑布，人就获得了解放与新生。“大瀑布灼人的美丽呼唤着你—投降吧。”在大瀑布的召唤下，那些渴望抛去过去，洗清罪恶的人，一步步走向大瀑布，真正等待他们的是自我毁灭的命运。小说中，阿丽娅的第一任丈夫吉尔伯特成为第一个投入大瀑布的人。
值得注意的是，小说中大瀑布不只是残酷无情的毁灭者，它在毁灭的同时，也撒下希望的种子。整部小说主要由三部分组成：蜜月，婚姻，家庭，涵盖了主人公阿丽娅的主要人生阶段，而每一阶段的开始与结束都与大瀑布有着密切的关系。小说伊始，吉尔伯特投水自杀，蜜月刚过一天的阿丽娅因此成了“大瀑布的寡妇新娘”。就在她最痛苦绝望的时候，一粒美好的爱情种子就在阿丽娅丈夫自杀的大瀑布边萌芽。律师德克已经为阿丽娅的坚强所折服并爱上了她，阿丽娅黯淡的生活因为德克的爱情而重新点亮。在小说的第二部分中，德克和阿丽娅过着幸福平静的婚姻生活，并养育了三个可爱的孩子。然而十二年后德克受人迫害坠入瀑布而亡。如同毁掉阿丽娅的蜜月一样，大瀑布又一次毁掉阿丽娅幸福的婚姻生活，使她再次成为寡妇。然而，意志坚强的阿丽娅依然没有倒下，她忍住悲痛，开始了她人生的第三个阶段—独自抚养着三个孩子的寡居生活。在这一阶段中阿丽娅顽强独立的母亲形象得以充分的表现并教会孩子们如何坚强、独立、自尊的活着。丈夫德克的死给阿丽娅带来刻骨的伤痛，但也激发了她顽强不屈的精神，使她的女性形象更加鲜明，从这一意义上讲，阿丽娅也获得了新生。
二、变化无穷的水与神秘莫测的命运
在西方人的想象中，非理性则自古以来就属于水。“水没有抽象的范型，没有固定的轨道，变动不居，奔流不息，在各种具体的时空中呈现不同的形态，充分体现了这种人生宇宙的变化之理”。这种源自水的变化观反映到人生上，就体现为对世事难料和人生无常的感叹。
小说中屡次提到在汹涌的大瀑布旁人会心生恐惧，不仅因为大瀑布显示了自然的威力，其还代表着变化多端、神秘莫测的.命运。两位主人公阿丽娅和德克都受到面临无法逃避的宿命的诅咒。阿丽娅从新婚丈夫跳入大瀑布自杀时起就认定自己身受诅咒——大瀑布的寡妇新娘，成为她摆脱不掉的宿命。小说情节的发展也逐渐证实了这点：大瀑布先后夺走了她的两位丈夫的生命，阿丽娅的一生的起起落落都大瀑布与相联。面对命运的无情折磨和捉弄，阿丽娅并没有屈服，而是顽强地活着，以此来对抗命运的不公。德克•波纳比，如同他的祖先一样也坠入瀑布，原本他可以逃避这一宿命，但是出于正义感，他接受了名为“爱的运河”的环境污染诉讼案，控告当地的工厂主及政府官员，并最终招致他们的迫害德克面对生命的危险没有逃脱，而是义无反顾地选择了勇敢的死亡来迎接。同样面对命运的捉弄，阿丽娅以顽强的活着来对抗;德克则选择了勇敢的面对死亡;无论生或死，都体现人在命运前的顽强不屈的抗争精神。