中国古代神话的民族精神
神话像一个甩不掉的民族文化的幽灵一样，自古及今一直伴随着人类艰难地行进。中国远古神话，传达出了原始初民在同自然和社会环境中的恶势力的抗争中的大无畏精神。面对种种悲惨、苦难、不幸、恐惧和死亡的威胁，原始先民们对自然的异已性和超然性产生了理性的自觉意识，并且以微弱的力量坚忍而不绝望地向生存困境挑战。
摘 要：我国古代神话是中华民族的文化源头，蕴涵民族精神的内核，体现着民族精神的基本特征。古代神话不但是祖先留下的宝贵艺术珍品，也是一笔丰厚的精神财富。
关键词：中国;古代神话;民族精神
作为古文明的遗存，神话是原始人类对周围世界的自然现象和社会生活的原始解释，它用虚幻的想像和夸张手法，采取不自觉的艺术方式，来反映人民战胜自然的愿望。所以，神话反映了人类初期的一些意识形态，甚至是“民族精神的最集中、最本色的闪光，是民族文化最悠久古老、最顽强健壮的生命之根，也是民族文化的本质特征所在”。它在一定程度上能折射出一个民族的民族精神，因为人、人性或民族精神是创造人类古代神话或当代文化等人类文化的主体，这些主体一直并未消失或者变质，而是继续影响着人类的发展。
1.坚韧不拔的民族抗争精神
在我国古代神话中，真正决定人类命运的，是那些为了达到某种理想敢于战斗，勇于牺牲，自强不息，舍己为人的英雄神。《女蜗补天》、《后男射日》分别塑造了远古时代两个大英雄女蜗和后界的形象。女蜗面临的一场大灾难是：“四极废，九州裂;天不兼覆，地不周载”，同时，大火熊熊而不灭，大水浩洋而不息，凶禽猛兽到处抓食人。人类几乎到了无法生存的灭绝境地。后弈面对的是几乎相同的另一场灾难，“十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。锲输、九婴、大风、封稀、修蛇，皆为民害。”面对天崩地裂，水、火、早和凶禽猛兽四处为害的这些灾难，两位英雄不畏惧，不退缩，依靠自己勇猛顽强的战斗精神和坚韧不拔的毅力，通过艰苦卓绝的斗争去战胜灾难。女锅的英雄壮举是：“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水”。而后羿则是受尧之命：“诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀��，断修蛇于洞庭，禽封稀于桑林”。从这两则神话，我们可以看出，这些灾难是人类当时所面临所有灾难的浓缩，先民们之所以把这些灾难的解除寄于英雄人物身上，实际上是在灾难背后，先民们所憧憬的一种人类必须拥有的共同的民族精神基石，即坚韧不屈，顽强不息的民族自信心和坚毅的民族性格特征。
2.自强不息精神
以洪水为主题或背景的神话，在世界各地普遍存在。曾经有过的洪水灾害是如此的惨烈，侥幸逃脱了火顶之灾的先民，尽可能地收集了前一期文明残留下来的遗物，并把记忆中的那点灵性设法记载和传承下来，形成不同形式文献，就是我们说的洪水神话。中国洪水神话中，把洪水看作是一种自然灾害，揭示先民同大自然做斗争所积累的经验和表现出的智慧。在这些洪水神话中最杰出的英雄当属鲧禹父子。《山海经，海内经》载：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。这段文字算是鲧禹治水最早的一段记录，文字虽简，却把气象宏伟的神话勾画出了大概轮廓。鲧为治水，不惜盗取天帝息壤而被杀，由于志向未成又孕育儿子禹完成自己的使命。
他们的这种舍己为人的博大精神，为民造福的超人胆识和行为，受到人民的崇敬和爱戴。反映了远古人民不屈不挠同自然灾害的斗一争，征服自然，改造自然的愿望，为达理想，自强不息，不怕牺牲。鲸的牺牲精神和禹的治水业绩呈现出一种积极拼搏的人生态度及坚忍不拔的意志，人定胜天的精神。
3.创造意识
生活在字原始野蛮状态的先民，他们无时不在探寻着文明的曙光，从来未停止创造发明的脚步。从盘古的开天辟地，到仓颉的观象造宇，我国神话中有先当大的一部分记述了这种创造发明的故事。这种记述有的是猜想推测，有的是集中概括，有的是经验总结，他们把人们经过长期探索、多少代人不断完善的智慧、技术，通过虚妄的方式，附会在某个神或英雄身上。但透过虚妄的形式神话的形象和人们崇敬的口光，我们分明可以看到先民的创造意识。“邃古之初，谁传道之?天地未形，何由考之?”这是屈原在《天问》中会首亘古、仰望长天发出的千古诘问。而这样的问题何尝不是时常折磨着我们思维尚不发达、认识尚属简单的祖先呢!虽然他们无法认识到但是他们已经接触到最为本初的哲学命题：天地何起?人从何来?于是他们创造了“盘古”的神话，创造了“女娲”的神话。盘古是在“混沌如鸡子”的天地之中，经过了“万千八岁”，最终“天地开辟”(《三五历纪》)，女娲则在“开天辟地，未有人民”的情况下，“抟黄土作人”(《风俗通》)。
天地既开，人类已长，人们仍需要更关好的生存环境和更文明的'生活方式。因此，神农氏“播百谷”发明了劳动工具，提高了劳动效率(《绎史》引);女姻还“作笙簧”(《世本》)，伏羲氏“作瑟”，“造《驾辩》之曲”(《楚辞》王逸注)，皇帝和他的子孙们还创造了宫室、舟车、衣服、冠冕、律吕等等。这其中无疑会有后人的猜想与附会，但所蕴涵的创造意识则是中华民族自主自强、创造发展的精神动力。
4.忧患意识
忧患，是人类一种自觉的痛苦，人生处处有困境，正是这种具有人类普遍性体验的悲剧性生存困难，才使中国的原始先民以及后来的子民们在与自然灾难和社会丑恶的抗争奋斗中谱写了一曲曲震撼人心的生命之歌。中国上古险恶的自然环境，使原始先民处于重重忧患之中。现实艰难深刻的体验，在先民心灵深处投下了阴影，从而使中国神话萌生出一种民族的忧患意识。从献身的神农、鲧、禹身上，都不难发现由肩负的历史使命而产生的沉重的压抑和忧患。神农被尊为中国的农业神，为了解决“人民众多，禽兽不足”的矛盾，他教人类播种五谷，并发明农业工具，开创农耕时代。神农又是中国的医药神，为救人民“多疾病毒伤之害”，他亲自“尝百草之滋味，水泉之甘苦”，探查民之所去就，一天之内甚至中毒七十余次，最后因误吃了一种有剧毒的花无药可救而死。在此我们强烈感受到神农氏的忧患意识，以及不畏艰难、不怕牺牲、勇于奉献的精神，这正是中华民族精神的不尽源泉。神农氏是“先天下之忧而忧”他把个人的忧乐同国家民族的命运联系在一起，视国家民族的忧乐为自己的忧乐。